UNA BREVE HISTORIA DE... WILLIAM PENHALIGON
SIGUE A WILLIAM PENHALIGON EN SU VIAJE PIONERO DE BARBERO CORNISH HUMILDE A PRÍNCIPE DE LA PERFUMERÍA
Sin William – un humilde barbero que ascendió a la Corte Real y recortó la barba del Shah de Persia – no existiría Penhaligon’s. Pero, ¿qué sabemos del hombre, el mito, la maravillosa leyenda que hizo temblar mil narices? Acompáñanos, si quieres, en un viaje que comienza en lo más profundo de Cornwall, y te iluminaremos…
EL PERFUMISTA DE PENZANCE
William H. Penhaligon nació el 27 de enero de 1837 en la antigua parroquia de Madron, Penzance. Un pintoresco y pequeño pueblo inglés con vistas dramáticas a la costa de Cornualles, muy diferente de las brillantes luces de la ciudad de Londres.
En sus primeros años, alrededor de 1852, el joven William fue aprendiz del barbero local Humphrey Roberts. Apenas una década después, totalmente equipado con las habilidades del oficio, William abrió su primer salón de peluquería en Church Street, Penzance.
William se enamoró de la encantadora Elisabeth Bosence, y la pareja se casó en 1862. William era un devoto hombre de familia, y su amor y devoción por su familia pueden leerse en un puñado de poemas escritos para sus cuatro hijos sobrevivientes: Clara, Ida, William y Walter. Con tal prole, se podría decir que su familia en expansión dejó pocas oportunidades en el negocio, pero William nunca vaciló en su determinación de hacer lo correcto por su familia. Más tarde, su hijo menor tomaría la exitosa perfumería de su padre y la transformaría en la establecida casa de perfumes que conocemos y amamos hoy.
EL INFLUENCER ORIGINAL DE MAYFAIR
Pronto, la gran ciudad hizo su llamado. William y su familia se mudaron a Londres alrededor de 1869, estableciéndose con un pariente – Henry – en Rochester Row, Westminster.
En 1870, William fue instalado como peluquero y perfumista en el Turkish Hammam de Jermyn Street, St James'. Este baño turco era considerado uno de los mejores de Europa y era un lugar popular entre los caballeros victorianos que buscaban tanto relajación como cuidado personal.
No pasó mucho tiempo antes de que todos los jóvenes prometedores de Mayfair comenzaran a hacer fila para llamar la atención de William.
Siempre el emprendedor, William expandió el salón de peluquería a un salón completo en la planta baja. Sus gustos eran exigentes desde el principio. ¡Se gastaron más de 1,500€ en el mobiliario del local, lo que equivale a unos 200,000€ en dinero actual!
PÁSANME UNA TOALLA, VIEJO AMIGO
William creó su primera fragancia, Hammam Bouquet, en 1872. Un asunto exótico, inspirado en la atmósfera humeante y aromática de lavanda de los Baños Turcos.
En 1880, William se asoció con el Sr. Jeavons, el jefe de los peluqueros, y nació Penhaligon & Jeavons.
En 1881, cuatro asistentes fueron empleados en la peluquería del hammam. ¡La empresa incluso tenía su propio club de atletismo! El equipo de William era un grupo extremadamente leal: uno de ellos, George Parry, trabajó para Penhaligon's durante 78 años.
El hijo de William, Walter, se unió al negocio familiar en 1887.
HACER HABLAR A LA SOCIEDAD
En 1891, William estaba ascendiendo en la escala social. O mejor dicho, a la vuelta de la esquina, hacia nuevas y prestigiosas instalaciones en 33 St James’s Street y 66 Jermyn Street. Ambas tiendas estaban conectadas por la parte trasera y contaban incluso con iluminación eléctrica, algo completamente inaudito en Londres en ese momento.
¿Dónde mejor anunciar la mudanza que en el Royal Red Book de Webster? Cualquiera que fuera alguien se aseguraría de ver el anuncio.
Una reseña de la Royal Warrant Association de la época describe el entorno elegante del ‘salón de peluquería de moda’ como ‘suficiente para todas las necesidades cotidianas’. El departamento de damas en el piso superior se consideraba ‘delicadamente equipado para satisfacer las necesidades de las clientas más exigentes’.
UN ENCANTADOR VIEJO CABALLERO
William pronto se ganó una reputación no solo por sus servicios de peluquería de primera, sino también por su ingenio e intelecto.
En 1881, el Right Honourable William Forster, Secretario Principal para Irlanda, hizo una visita a Penhaligon’s. "Hace mucho calor aquí esta mañana," comentó. "Es cierto," respondió el siempre listo Penhaligon. "Pero encontrarás mucho más calor en la Cámara de los Comunes esta tarde."
William fue visitado por muchos clientes distinguidos, incluido el Shah de Persia en 1889 – un evento que atrajo a una gran multitud. El Birmingham Daily Post describe la visita del Shah a la "fragante tienda" de Penhaligon, donde fue rociado con Hammam Bouquet, "una ducha que se posó como el rocío de la mañana en su barba real y bigote". Un servicio verdaderamente real.
ADIOS, BUEN AMIGO
William falleció en 1902. A pesar de sus "hábitos reservados", el obituario de William declara que estuvo "activamente involucrado en uno de los salones de peluquería más importantes de Londres", con una gran habilidad en "la fabricación de perfumes y lociones capilares que ahora son mundialmente conocidos". De hecho, para entonces, Penhaligon & Jeavons eran proveedores de perfumes para prácticamente todas las cortes europeas.
Como muestra de respeto por el fundador fallecido, las tiendas de St James’s Street y Jermyn Street cerraron durante todo el día.
El Sr. Jeavons falleció solo tres semanas después de William, y el hijo de William, Walter, tomó el control de la empresa, que a partir de entonces fue conocida simplemente como Penhaligon’s.
UN LEGADO ILUSTRE
Lamentablemente, William no vivió lo suficiente para ver cómo Penhaligon's recibía su primer Royal Warrant en 1903 de parte de la Reina Alexandra, una "devota de los productos naturales, que eran la marca distintiva de Penhaligon’s". Este era el más alto reconocimiento en la sociedad inglesa. Con Walter al mando, Penhaligon’s rápidamente alcanzó fama como uno de los establecimientos más prestigiosos de Londres.
Creemos que William estaría bastante contento con cómo han resultado las cosas.
LOS MEJORES PERFUMES DE PENHALIGON’S
